L’Ambassade de Grèce à Canberra, en coopération avec The Hellenic Initiative (THI) Australia, a organisé une conférence visant à mettre en lumière le rôle multiforme des femmes grecques dans la société australienne et à promouvoir le réseautage entre les participantes.

Environ 140 invités, dont 120 venus d’autres villes australiennes, ont assisté à la conférence, qui s’est tenue au théâtre du Parlement fédéral. Vingt-quatre femmes gréco-australiennes, dont sept ont reçu les plus hautes distinctions de l’État australien, ont participé à cinq panels thématiques. The Hellenic Initiative (THI) Australia a assuré le secrétariat et le soutien financier apporté à l’Ambassade pour l’organisation de l’événement.

Au nom du Premier ministre australien, M. Albanese, la conférence a été ouverte par la ministre du Logement, des Sans-abri et des Villes, Mme Claire O’Neil, ainsi que par l’Ambassadeur de Grèce en Australie, M. Stavros Venizelos.

La ministre des Relations industrielles, de la Santé et de la Sécurité au travail de la Nouvelle-Galles du Sud, Mme Sophie Cotsis, ainsi que le député fédéral M. Steve Georganas étaient présents, de même que le conseil exécutif de THI Australia, dont les membres avaient fait le déplacement depuis diverses villes australiennes. À la clôture de l’événement, le Président de la Chambre des représentants, M. Milton Dick, a reçu dans son bureau un groupe de participantes au Forum.

Le panel « Entrepreneuriat » était présidé par Mme Kathy Karabatsas, cadre dirigeante du groupe de grands magasins Myer (environ 800 magasins en Australie et en Nouvelle-Zélande). Parmi les intervenantes figuraient Mme Marika Kalfas, directrice générale de Ports New South Wales, également impliquée dans des organismes publics liés aux infrastructures portuaires et à l’assurance, qui a évoqué la contribution de la navigation grecque au commerce d’exportation australien.
La Dre Elena Limnios, migrante de première génération et présidente de la Chambre de commerce et d’industrie hellénique australienne (HACCI), a notamment parlé de la promotion, par l’intermédiaire de son entreprise en Australie, du projet d’investissement du Hellinikon en Grèce.


Mme Helen Mastrocostas, forte d’une carrière dans la banque et de postes de haut niveau chez Goldman Sachs et ANZ, gère un investissement de construction de 3 milliards de dollars sur la Gold Coast appartenant à son frère, M. G. Mastrocostas, consul honoraire de Grèce à Brisbane. Elle a présenté les opportunités d’investissement offertes par le Queensland en vue des Jeux olympiques de 2032.

L’entrepreneure Mme Violet Roumeliotis s’est concentrée sur le soutien social à l’entrepreneuriat à travers sa propre ONG à but non lucratif, « Settlement Services International », qui aide 55 000 nouveaux migrants souhaitant s’engager dans des activités entrepreneuriales.

Le panel « Politique et Droit », animé par l’avocate Mme Erin Feros, comprenait la ministre de Nouvelle-Galles du Sud Mme Cotsis, figure politique du Parti travailliste, ainsi que Mme Fiona Douskou, conseillère municipale à Bayside (NSW), qui débute sa carrière politique avec le Parti libéral. Mme Cotsis a abordé la notion de justice en politique, tandis que Mme Douskou a souligné la nécessité de soutenir les petites entreprises familiales, souvent point de départ des migrants, comme ce fut le cas pour sa propre famille. Mme Douskou travaille chez Microsoft et est conseillère en cybersécurité auprès du Forum AUKUS.
Dans le domaine juridique, le panel comprenait également Mme Anthe Philippides, ancienne juge de la Cour suprême du Queensland, spécialiste de la philosophie du droit dans les cités-États grecques antiques et les démocraties représentatives modernes. Mme Chrissa Loukas-Karlsson, juge à la Cour suprême du Territoire de la capitale australienne, figure charismatique, a également participé.

Trois des cinq participantes du panel « Science et Santé » figurent parmi les 1 % des meilleurs chercheurs médicaux au monde. Il s’agissait de la professeure Mme Vasso Apostolopoulos, spécialiste de l’immunologie et des vaccins contre le cancer, lauréate de plus de 100 distinctions internationales, dont certaines décernées par le Premier ministre ; de la professeure Mme Maria Kavallaris, pionnière en biologie du cancer et en recherche en nanomédecine ; et de la coordinatrice du panel, la professeure Mme Helen Zorbas, spécialiste du traitement du cancer du sein.


La professeure de nutrition Mme Maria Makrides, experte en nutrition maternelle et néonatale, ainsi que la Dre Melina Georgousakis, fondatrice de Franklin Women, une organisation visant à soutenir les femmes scientifiques et chercheuses, ont également participé, suscitant un vif enthousiasme dans le public.

Le panel « Philanthropie » était présidé par la directrice exécutive de la fondation « Fronditha Care », basée à Melbourne, Mme Faye Spiteri, qui a été à plusieurs reprises honorée par l’État de Victoria et le gouvernement fédéral pour son action sociale, s’étendant au-delà de la communauté grecque.

Mme Vasiliki Antoniou, fondatrice et présidente de The Children’s Golden Angels, a parlé de l’accompagnement des enfants atteints de démence, de déficiences intellectuelles, de syndromes et de handicaps, ainsi que du soutien à leurs familles. Mme Alexandra Vakitsidis, active à Adélaïde depuis plus de 40 ans, a présenté son travail dans l’organisation de soupes populaires, les soins aux personnes âgées, les visites à domicile, les programmes de soutien social et les services de santé, pour lesquels elle a été récompensée.
Mme Stergitsa Zamagias-Hill, secrétaire exécutive de THI Australia, a évoqué l’action de THI en Grèce durant la crise financière et aujourd’hui, en fournissant un soutien en soins de santé primaires aux personnes vulnérables et non assurées. Les interventions ont mis en évidence les valeurs de solidarité et d’humanité incarnées par les femmes grecques en Australie, suscitant une profonde émotion dans l’auditoire.

Le dernier panel, « Arts et Culture », était animé par la Dre Helen Vatsikopoulos, journaliste à ABC et SBS. Parmi les participantes figuraient Mme Effy Alexakis, photographe primée au niveau national et international, qui, depuis 1980, a parcouru le continent australien en constituant une riche archive photographique de la diaspora grecque intitulée In Their Own Image: Greek Australians.
Mme Elizabeth Kaydos, spécialisée depuis 25 ans dans le cinéma documentaire, a mis en lumière à travers son travail l’histoire des ANZAC à Lemnos, la portant à l’attention du grand public. Cela a conduit à la visite conjointe à Lemnos en 2023 du président de la République hellénique de l’époque et du gouverneur général de l’Australie pour l’inauguration du Lemnos Remembrance Trail.
Mme Nina Angelo, récompensée pour son action sociale auprès des communautés aborigènes, est l’auteure du livre Don’t Cry, Dance, qui retrace l’histoire de son père gréco-juif et de sa mère judéo-polonaise, rencontrés à Auschwitz, survivants, mariés, ayant vécu brièvement dans la Grèce de l’après-guerre avant de migrer en Australie.

L’événement a bénéficié d’une couverture par les médias gréco-australiens, la télévision publique de Canberra et le réseau SBS.