Bien que les Grecs ne soient pas de grands brasseurs, boire de la bière en Grèce pendant les mois estivaux constitue un rituel quasi sacré pour apaiser la soif. Chaque bière commandée dans un bar ou un restaurant est servie dans un verre glacé pour conserver la bière fraîche jusqu’aux dernières gorgées du verre. Sur la carte, la liste des marques de bière brassées en Grèce s’augmente, car le nombre des petites brasseries explose depuis dix ans. La demande pour les bières locales et originales ne cesse d’augmenter par les consommateurs qui sont à la recherche d’un goût raffiné. Celles qui gagnent du terrain, ce sontles bières artisanales de micro-brasseries malgré la concurrence entre ces produits locaux et les grandes marques des bières grecques.
20+ micro-brassiers opérant dans les meilleures destinations de Grèce
Au cours des ces dernières années, les micro-brasseries sur le territoire grec ont commencé à produire des bières authentiques ce qui induit une nouvelledynamique dans l’artisanat brassicole. D’ Argos, de Messénie, de Patras, de l’ île d’Eubée, de Serres et de Komotini jusqu’à Crète, à Santorin, à Tinos, à Chios, à Corfou, à Céphalonie, à Rhodes et au Pirée, les micro-brasseries sont en expansion, créant des bières aromatiques distinctes, non pasteurisées et non filtrées. Le défi est de satisfaire la demande locale et internationale qui ne cesse d’accroître suite aux médailles ou autres prix internationaux accordés aux bières issues de brasseries artisanales grecques.
L’avantage concurrentiel des micro-brasseries grecques repose sur leur capacité à produire des bières savoureuses de haute qualité utilisant des recettes qui valorisent les produits de saison, cultivés par des agriculteurs locaux. La production est petite pour garantir la saveur, les arômes et la valeur nutritive de la bière. On produit aussi des bières biologiques à base de miel local et de céréales, tout comme il y a des milliers d’années. Les micro-brasseries appliquent des procédés respectueux de l’environnement qui minimisent l’impact écologique et soutiennent les économies locales par l’approvisionnement des matériaux et services.
Tout aussi imaginatifs que les saveurs sont les dessins des bouteilles et leurs étiquettes colorées, certains d’entre eux conçus par des artistes grecs célèbres comme Alekos Fassianos (bière ‘Volkano’). Beaucoup ont remporté des prix internationaux et l’un d’eux (bière ‘Nissos’) a remporté la «Silver European Beer Star» lors d’une compétition internationale en Bavière, en Allemagne. SEPTEM – qui a remporté des prix internationaux pour ses bières et a été classé comme la meilleure bière grecque sur RateBeer.com pour les cinq dernières années – vise à augmenter prochainementsa propreproduction. “On prévoit une augmentation de production de 80.000 gallons de bière par an à 264.000 gallons. La crise a aidé à prendre des mesures plus prudentes, sans investir dans des installations de production irréalistes pour l’époque “, a affirmé Sofoklis Panayiotou responsable de SEPTEΜ à l’île d’Eubée.
Pour terminer, parlons des numéros. La consommation moyenne de bière en Grèce est de 35 litres par personne et par an et en Europe de 77 litres. La Grèce produit et exporte vers une douzaine de pays des bières superbes de différentes variétés: biologique, premium, artisanat, pilsner, blonde, brune, ambrée, avec fermentation simple ou double et la liste continue. Selon l’Association hellénique des brasseurs, l’industrie de la brasserie en Grèce a un impact positif sur l’économie grecque avec des recettes fiscales générées par la bière s’élevant à 640 millions €.