Le papyrus de Derveni, le plus ancien livre conservé en Europe, a été inscrit au registre international « Mémoire du monde » de l’UNESCO en 2015. Faisant partie des découvertes les plus rares en Grèce- puisque le climat du pays n’est pas propice à la préservation de ce matériel- le papyrus de Derveni est l’une des pièces les plus précieuses du musée archéologique de Thessalonique. Le papyrus, qui a survécu parce qu’il était carbonisé, a été trouvé en 1962 dans la tombe à ciste A du cimetière de Derveni, près de Thessalonique, parmi les restes du bûcher funéraire. Les archéologues Petros Themelis et Maria Siganidou ont retrouvé les parties supérieures du rouleau de papyrus carbonisé et des fragments de cendres sur les dalles de la tombe ; les parties inférieures avaient brûlé dans le bûcher funéraire. (photo de couverture © Orestis Kourakis)

L’écriture du papyrus date de 340 à 320 avant J.-C., bien que l’œuvre originale qu’il copie soit en fait bien plus ancienne – datant approximativement de 420 à 410 avant J.-C.. Le texte est écrit en colonnes, dont 26 ont été restaurées, et est divisé en deux parties. Il présente un mélange de dialectes grecs anciens, principalement un mélange d’attique et d’ionique, avec parfois des formes doriques. Dans certains cas, le même mot apparaît dans différentes variantes dialectales.

En 1962, Anton Fackelmann, conservateur de la collection de papyrus de l’Österreichische Nationalbibliothek de Vienne et expert mondial en matière de traitement de papyrus carbonisés, a été invité au musée archéologique de Thessalonique pour tenter de rendre le rouleau de papyrus de Derveni, presque carbonisé, lisible. En aspergeant le papyrus de sève végétale et en plaçant les fragments sous une lampe chauffante, il a réussi à sauver 266 fragments (à gauche) (Source : journal Kathimerini), Exposition des fragments du papyrus de Derveni au musée archéologique de Thessalonique (à droite).

Le livre contient l’enseignement eschatologique d’un « mantis » (prophète religieux, en grec). Le contenu est partagé entre des instructions religieuses sur les sacrifices aux dieux et aux âmes, et le commentaire allégorique d’un poème théogonique attribué à Orphée (probablement un hymne orphique qui accompagnait les cérémonies des mystiques, car le livre leur était initialement destiné). La vision de l’auteur est philosophique, affichant notamment un système physique proche de ceux d’Anaxagore, des Atomistes et de Diogène d’Apollonie. Sa méthode d’interprétation allégorique est particulièrement intéressante, rappelant souvent les acrobaties mentales et étymologiques ludiques de Socrate dans le Cratyle de Platon.

L’identification de l’auteur fait l’objet d’une controverse parmi les spécialistes, mais il s’agit probablement d’Euthyphro(n) de Prospalta, une communauté de l’Attique. Le débat entre Euthyphron et Socrate a influencé des générations de théologiens et a donné naissance à la question de la relation entre Dieu et la morale, connue sous le nom de dilemme d’Euthyphron : « Le saint (τὸ ὅσιον) est-il aimé des dieux parce qu’il est saint, ou est-il saint parce qu’il est aimé des dieux ? » ? Diagoras de Mélos et Stésimbrote  de Thasos ont également été proposés, mais avec plus ou moins de vraisemblance. (Source : The Center for Hellenic Studies, Harvard University, Archaeological Museum of Thessaloniki, wikipedia.org)

Fragments du papyrus de Derveni, Musée archéologique de Thessalonique

Selon l’UNESCO, le papyrus de Derveni est d’une importance mondiale non seulement pour l’étude de la religion grecque et de la philosophie, qui est la base de la pensée philosophique occidentale, mais aussi parce qu’il sert de preuve pour la datation initiale des poèmes orphiques offrant une version distincte de celle des philosophes présocratiques. Le texte du papyrus, qui est le premier livre de tradition occidentale, a une importance mondiale dans la mesure où il reflète les valeurs humaines universelles : le besoin d’expliquer le monde, le désir d’appartenir à une société humaine avec des règles préétablies et la souffrance face à la finitude. (Source : UNESCO).

Au cours des 45 dernières années, le texte du papyrus de Derveni a fait l’objet d’une reconstruction et d’une étude approfondies. Theokritos Kouremenos, George M. Parássoglou et Kyriakos Tsantsanoglou ont été parmi les chefs de file de cet effort et ont publié en 2006 un texte fiable, accompagné de commentaires détaillés. (Source : Centre d’études helléniques, Université de Harvard)

Derveni, 15 janvier 1962 : lors de l’élargissement de l’autoroute Thessaloniki-Kavala, une excavatrice mécanique heurte les murs d’une tombe à ciste, « suffocante et pleine » de précieux objets funéraires, comme le décrit dans sa publication Petros Themelis, excavateur du site. Au total, six tombes – dont des tombes à fosse, des tombes à ciste et une construction de type macédonien – ont été découvertes en 1962 dans la région de Derveni, à 10 km au nord-ouest de Thessalonique. Certaines d’entre elles n’ont pas été pillées. Elles contenaient des incinérations d’hommes et de femmes et des sépultures avec de riches offrandes, datées du dernier quart du IVe siècle av. Les découvertes les plus précieuses sont présentées dans l’exposition permanente « L’or de Macédoine » au musée archéologique de Thessalonique.

La tombe A de Derveni – une tombe à ciste – contenait un cratère en bronze avec les cendres des morts, une couronne en or, plusieurs vases en bronze, des pointes de lance en fer. Le papyrus de Derveni a été retrouvé brûlé dans l’épaisse couche de cendres provenant du bûcher de crémation et recouvrant les dalles de la tombe. (Source : odysseus.gr)

Tombe A de Derveni (en haut à gauche), Fragments du papyrus de Derveni (en haut à droite), Vase en bronze, perforé pour la dispersion de la lumière de la lampe placée à l’intérieur (en bas à gauche), Vases en bronze de la tombe A (© Orestis Kourakis) (en bas à droite), Musée archéologique de Thessalonique.

La tombe B de Derveni est la plus importante en taille et la plus riche en offrandes. Elle a été construite pour accueillir les cendres d’un homme et d’une jeune femme. Pour ce faire, le cratère de Derveni avec des scènes dionysiaques, unique dans l’histoire de l’art, a été utilisé. Dans la tombe, vingt vases en argent ont également été découverts, ainsi que de nombreux vases en bronze et en albâtre, des poteries, des armes en fer et des fragments d’un corselet en cuir. On a également trouvé une paire de cretons en bronze et un triobole en or de Philippe II. (Source : odysseus.gr)

Tombe B de Derveni (en haut à gauche), un récipient en argent (askos), (en haut à droite), écailles en bronze doré, reconstituée à tort comme un gorget, le Cratère de Derveni (en bas à droite), découvertes de la tombe B de Derveni, Musée archéologique de Thessalonique.

Le cratère de Derveni (détails). Le célèbre cratère à volute de Derveni, chef-d’œuvre unique de la métallurgie du IVe siècle av. J.-C., a probablement été fabriqué dans un atelier macédonien, par un artiste connaissant les styles de l’art attique. Une inscription en lettres d’argent le long du bord nous donne le nom du propriétaire : elle appartenait à Astion, fils d’Anaxagoras, originaire de la ville de Larissa. Sa couleur dorée est due à la forte teneur en étain de l’alliage de cuivre. Il contenait les restes d’une crémation, avec une pièce d’or de Philippe II, un anneau d’or, deux épingles d’or et une couronne de bronze dorée. L’embouchure du cratère était recouverte d’un couvercle en bronze en forme de passoire, qui servait à filtrer le vin. Une couronne de myrte en or était placée sur le dessus du récipient. Les principales figures du décor en relief qui orne le corps sont Dionysos et Ariane, dans une scène de mariage sacré. Un groupe de ménades entoure le couple, dansant de manière extatique (en bas à droite). Quatre statuettes reposent sur les épaules : Dionysos jeune et une ménade d’un côté, un Silène endormi avec une gourde à la main et une ménade extatique de l’autre (en haut et en bas à gauche). (Source : Musée archéologique de Thessalonique, Photos : commons.wikimedia.org).
La couronne de myrte en or, Derveni, Tombe Δ, 350-325 av. J.-C., exposition permanente « L’or de Macédoine  au Musée archéologique de Thessalonique (à gauche), un anneau de doigt en or massif portant sur son cadran l’inscription dédicatoire « ΚΛΕΙΤΑΙΔΡΟΝ » (un cadeau pour Kleita), 2. 1 x 1,8 cm, Musée archéologique de Thessalonique. Elle a été découverte dans la tombe Z de Derveni, la plus petite en taille (1,10 x 0,86 m) et la plus simple en forme (la seule tombe à fosse) des sept riches tombes de Derveni. Kleita, très probablement la défunte de la tombe Z, était peut-être d’origine thessalienne, puisque ce nom féminin était courant à Pelasgiotis (Larissa) en Thessalie (à droite).
La tombe de Makridi Bey à Derveni, également connue sous le nom de tombe de Langadas, est une ancienne tombe macédonienne de la période classique ou du début de la période hellénistique (fin du IVe siècle ou début du IIIe siècle av. J.-C.). Elle est située sur le site de l’ancienne Lete – l’une des principales villes de l’ancien royaume de Macédoine – dans la ville moderne de Derveni, entre Thessalonique et la ville de Langadas. La tombe, qui avait déjà été pillée dans l’Antiquité, a été fouillée par l’archéologue grec de l’époque ottomane Théodore Makridi en 1910, deux ans avant la libération de Thessalonique. Il s’agit d’une tombe à double chambre, voûtée en berceau, avec une façade monumentale au rythme ionique et un sarcophage en marbre dans la chambre funéraire. La porte en marbre d’origine qui en fermait l’entrée est exposée aux musées d’archéologie d’Istanbul. Un vaste projet de restauration a été entrepris entre 2012 et 2015, ce qui a permis de la rendre accessible aux visiteurs. Voir la vidéo (Source, Wikipedia, Journal Kathimerini)

Texte original: GreekNewsAgenda

IE

TAGS: Grèce | langue | UNESCO